Le récit se déroule en 1967, Odelle jeune fille originaire de Cuba, vit à Londres depuis plusieurs années elle travaille dans un magasin de chaussures, où elle s'ennuie beaucoup et poursuit un rêve : écrire.
Elle parvient toutefois à décrocher un poste de dactylo dans une galerie d'art. Elle travaille avec l'une des responsables, Marjorie Quick, personnage qui dégage beaucoup d'assurance qui lui accorde sa confiance, et l'engage sur le chemin de l'écriture.
Lors d'une soirée chez des amis, elle fait la connaissance de Lawie Scott, agréable jeune homme avec qui elle se lie d'une amitié qui évoluera ensuite vers de l'amour. Il lui fait découvrir un tableau hérité de sa mère : "Les filles au lion" sur lequel il ne possède aucun élément. Odelle est fortement impressionnée par la représentation de ce tableau et par son mystérieux peintre. Elle en parle à Marjorie qui bouleversée semble connaître cette oeuvre. Odelle de plus en plus curieuse décide d'élucider ce mystère. Subtilement, elle poursuit ses recherches qui la conduiront en Andalousie dans les années 1920, alors que l'Espagne est proche de la guerre. Poursuivant ses investigations, elle découvre une histoire d'amour, d'ambition et de jalousie, entre 3 personnages ainsi que la légende de Santa Rufina.
Avec un maîtrise incroyable, l'auteure nous plonge dans le monde de l'art, sous 2 époques différentes,dans 2 pays dissemblables, avec des descriptions précises sur les tons éclatants du tableau, qui nous font penser qu'il existe et que nous pourrons l'admirer dans un musée.
Un parallèle s'établit entre les 2 héroïnes sous tension, qui tenteront à 2 époques divergentes d'affirmer leurs personnalités et d'assouvir leurs passions.
Excellent roman aussi captivant que le premier " Miniaturiste". A lire absolument.
