Ce livre est un petit bonheur ! En effet, je me suis délectée, relisant certains passages, tant le style sobre pourtant est dense !
Le narrateur habite un petit village d'Italie aux pieds de montagnes qu'il connait parfaitement pour les avoir parcourues un grand nombre de fois. Ancien mineur, il s'occupe en sculptant ses trouvailles de pierres, bois, fossiles, écorces , découvertes lors de ses promenades en forêt, ceci avec dextérité et grand talent. Ce petit commerce lui procure quelques menus revenus, mais il vit de peu, très simplement. La nuit, il accompagne des réfugiés gravissant les crêtes afin de leur faire passer la frontière. Ceci étant pratiqué également par d'autres habitants du village moyennant rémunération. Cependant, lui, restitue l'argent perçu à la fin de la mission par solidarité et compassion.
Un ancien réfugié journaliste décide d'écrire un article sur ce passeur hors norme, provoquant ainsi un tsunami dans la petite communauté . Il doit quitter son village et se réfugie au bord de la mer. Il découvre l'amitié auprès d'un arabe avec qui les échanges verbales sont enrichissantes. Bientôt un prêtre le contacte afin de restaurer une statue en marbre d'un christ crucifié, datant de la renaissance. Il s'agit de retirer un drapé ajouté à l'oeuvre initiale, sur la nature du christ, soit le sexe, ce qui fut alors demandé sur ordre du chaste clergé de l'époque, sans doute.
Nous assistons au déroulement de ce minutieux travail, vivons ses angoisses, ses questionnements sur la foie, l'art dans la sculpture, la nudité entre le sacré et le profane, l'amour entre la terre, la mer. Un véritable régal !
